Laub werfender, sommergrüner Baum, der an guten Standorten Höhen von über 30 m erreichen kann. Ahorn (in nördlich gemäßigten Zonen ca. 150 Arten) hat meist recht gerade und zylindrisch ausgeformte Stämme, die bis zu 15 m astfrei sein können. Ihr Durchmesser liegt zwischen 60 und 100 cm.

Das Holz des Ahorns ist sehr homogen, häufig grob bis fein gerieselt und dicht. Je nach Gattung reicht die Farbpalette von fast rein weiß (Bergahorn), über rötlich (Feldahorn) und gelblich getönt (Spitzahorn) bis schwach grau (ebenfalls Spitzahorn).

Als ein Wuchsmerkmal bezeichnet Ast im Holz das Kernholz eines Astes, das bis ins Mark des Baumes führt und daher in allen Zonen des aufgeschnittenen Holzes verbleibt.

Es gibt unterschiedliche Ast-Arten, beispielsweise abgestorbene Äste ohne Verbindung zum umgebenden Holz, bei der Trocknung heraus fallende Äste ("Durchfalläste"), noch lebende, mit dem umgebenden Holz fest verwachsene Äste ("verwachsene Äste") oder kleine Äste mit einem geringen Durchmesser ("Punktäste").

Vor allem für Holz als tragendes Bauelement (z.B. als Deckenbalken) gelten hinsichtlich der Astbildung bestimmte DIN-Kriterien, nach denen das Bauholz deklariert wird (siehe auch Sortierung). Denn je nach Lage und Anordnung können bestimmte Äste die physikalische Belastbarkeit des betreffenden Holzes in unterschiedlichem Maße beeinflussen. Andere Äste wiederum sind unbedenklich hinsichtlich der Tragfähigkeit des Bauholzes.

Bei Dielen oder Interieurs hingegen können kleinere oder mittlere, von Hand ausgebesserte Äste die Optik aufwerten, da sie eine naturgegebene Lebendigkeit ausstrahlen. Bei Schotten & Hansen sind unter anderem Merkmale wie Äste und Risse Kriterien für die Sortierung von Dielen mit ruhigem bis belebtem Ausdruck.

An der Luft stellt sich zu einer bestimmten Temperatur und der dazu vorhandenen relativen Luftfeuchte eine ganz bestimmte Ausgleichsfeuchte im Holz ein. Diese ist nicht von der Holzart abhängig.

Deckfurniere. Benannt sind sie nach ihrem Verwendungszweck, wie beispielsweise für Außenflächen von Möbeln.